В миналото изолаторите са били използвани предимно върху електрически стълбове. С технологичния напредък тяхното приложение се разшири до високоволтови преносни кули, където са окачени низове от дисковидни единици - проектирани да увеличат пътя на пълзене и обикновено направени от стъкло или керамика; тези компоненти са известни като изолатори. Изолаторите изпълняват две основни функции в надземните преносни линии: поддържат проводниците и предотвратяват изтичането на ток към земята. И двете функции трябва да се поддържат надеждно; изолаторите не трябва да се повреждат при различните електромеханични напрежения, причинени от променящите се условия на околната среда и електрическия товар, тъй като повредата би компрометирала тяхната ефективност и би застрашила експлоатационния живот и експлоатационната цялост на цялата линия.